Los diez grandes logros de la Salud Pública
en los Estados Unidos en el siglo 20*
- Vacunación
Los programas de vacunación a nivel mundial
dieron como resultado la erradicación de la viruela, la eliminación
de la polio en América y el control de las paperas, rubéola, tétanos,
difteria, haemophilus influenzae tipo B, así como otras enfermedades
infecciosas en los Estados Unidos y en otras partes del mundo.
- Seguridad en vehículos automotores
Las mejoras en la seguridad en vehículos
automotores han contribuido a la gran reducción de muertes
relacionadas con este tipo de transporte. Entre ellas se incluyen
los esfuerzos en ingeniería para que tanto los vehículos
como las calles sean más seguros, así como el éxito
en el cambio de conducta en la gente (mayor uso de los cinturones
de seguridad, asientos de seguridad para niños, uso de cascos
al conducir motocicletas y un menor índice de conductores bajo
la influencia del alcohol).
- Lugares de trabajo más seguros
Los problemas de salud relacionados con
el trabajo, como la neumoconiosis de los trabajadores de las minas
de carbón (pulmón negro) y la silicosis, común a principios de siglo,
se han reducido de manera significativa. Muchos accidentes y muertes
relacionadas con la minería, la industria, la construcción y el transporte
también han disminuido. Desde 1980, contar con lugares de trabajo
más seguros se ha traducido en la reducción de aproximadamente 40%
en la tasa de accidentes laborales fatales.
- Control de enfermedades infecciosas
Gracias a poder contar con agua limpia
y un mejor sistema sanitario, se han podido controlar las enfermedades
infecciosas. Las infecciones tales como la tifoidea y el cólera, causas
importantes de enfermedad y muerte a principios del siglo 20, se han
reducido considerablemente al mejorar las medidas sanitarias. Además,
el descubrimiento de la terapia antimicrobiana ha sido de suma importancia
para el éxito de los esfuerzos por controlar las enfermedades infecciosas
como la tuberculosis y l enfermedades de transmisión sexual (ETS).
- Disminución de enfermedades coronarias e infartos
La disminución de las enfermedades
coronarias e infartos ha sido el resultado de la modificación
de los factores de riesgo, como dejar de fumar y el control de la
presión sanguínea, aunados a la facilitación
al acceso de la detección temprana y mejores tratamientos.
Desde 1972, los índices de mortalidad por enfermedades coronarias
han disminuido un 51%.
- Alimentos más seguros y saludables
Desde 1900, los alimentos más seguros
y saludables han sido el resultado de la disminución en contaminación
microbiana y el aumento del contenido nutricional. Con la identificación
de los micronutrientes esenciales y la puesta en marcha de programas
de fortificación de alimentos, casi se han eliminado las principales
enfermedades ocasionadas por deficiencias nutricionales, como el raquitismo,
la gota y la pelagra en los Estados Unidos.
- Madres y bebés más sanos
Tanto madres como bebés ahora cuentan
con una mejor salud, gracias a una mayor higiene y nutrición,
disponibilidad de antibióticos, mayor acceso a servicios de
salud y avances en la tecnología de la medicina materna y neonatal.
Desde 1900, la mortalidad infantil ha disminuido un 90% y la materna
un 99%.
- Planificación familiar
El acceso a servicios de planificación
familiar y métodos anticonceptivos ha cambiado el papel social
y económico de la mujer. La planificación familiar ha
traído beneficios para la salud, como familias más pequeñas
e intervalos más grandes entre el nacimiento de los hijos;
mayores oportunidades de tener asesoría antes de la concepción;
menos muertes de bebés, niños y madres, así como
el uso de barreras anticonceptivas para prevenir el embarazo y la
transmisión de el virus de inmunodeficiencia humana, entre
otras enfermedades de transmisión sexual.
- Fluoración del agua potable
La fluoración del agua potable
comenzó en 1945 y en 1999 alcanzó un estimado de 144
millones de personas en los Estados Unidos. La fluoración,
que se realiza de manera segura y con un presupuesto bajo, beneficia
tanto a niños como a adultos al prevenir de manera eficiente
las caries dentales, sin importar la situación socioeconómica
o el acceso a los servicios de salud. La fluoración ha tenido
una participación importante en la reducción de las
caries dentales (40 – 70% en niños) y de pérdida
de piezas dentales en adultos (40 – 60%).
- Reconocimiento del uso del tabaco como un riesgo para la salud
El reconocimiento del uso del tabaco como
un peligro para la salud en 1964, ha dado como resultado cambios en
el fomento para que se deje este hábito, así como la
reducción de la exposición al humo de tabaco ambiental.
Desde el primer informe del inspector general de sanidad sobre los
riesgos para la salud por fumar, la prevalencia de este hábito
entre los adultos ha disminuido y se han prevenido millones de muertes
por causas relacionadas con el tabaco.
*Cortesía de la página MMWR de los Centros para el control
y prevención de enfermedades (CDC). |
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